Liste INCI : comment lire les ingrédients d'un cosmétique

Au dos de chaque cosmétique vendu en Europe figure une liste d'ingrédients rédigée selon une nomenclature internationale : l'INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients). Elle paraît illisible au premier regard. Quelques règles suffisent pourtant à en tirer l'essentiel.

Règle n°1 : l'ordre compte

Les ingrédients sont classés par concentration décroissante, jusqu'à 1 %. Le premier est donc le plus abondant : c'est très souvent l'eau (Aqua). En dessous de 1 %, les ingrédients peuvent apparaître dans n'importe quel ordre.

Conséquence pratique : un actif mis en avant sur l'emballage mais cité tout en bas de la liste est présent en petite quantité. À l'inverse, quand le tonique Anua Heartleaf 77 commence par l'extrait de heartleaf (Houttuynia Cordata Extract), c'est cohérent avec ses 77 % annoncés.

Règle n°2 : noms latins pour les plantes, anglais pour le reste

• Plantes : nom botanique latin. Centella Asiatica Extract = centella, Camellia Sinensis Leaf Extract = thé vert, Oryza Sativa = riz.
• Ingrédients chimiques : nom anglais. Niacinamide = vitamine B3, Sodium Hyaluronate = une forme d'acide hyaluronique, Tocopherol = vitamine E.
• Colorants : code CI suivi de chiffres (CI 77891 = dioxyde de titane).

Les ingrédients à repérer

Le parfum

Il apparaît sous le nom Parfum ou Fragrance. Juste après, la loi européenne impose de citer certains allergènes au-delà d'un seuil : Limonene, Linalool, Citronellol, Geraniol… Si votre peau réagit facilement, privilégiez les formules sans parfum, comme le sérum Purito Centella.

L'alcool

Attention aux homonymes. L'Alcohol denat. (alcool dénaturé) peut assécher s'il est haut dans la liste. Les « alcools gras » comme Cetyl Alcohol ou Cetearyl Alcohol n'ont rien à voir : ce sont des agents de texture doux.

Les conservateurs

Indispensables dans un produit qui contient de l'eau, sinon il se contamine. Les plus courants : Phenoxyethanol, Ethylhexylglycerin, Sodium Benzoate. Leur usage est encadré par le règlement européen sur les cosmétiques.

Ce que la liste ne dit pas

• Le pourcentage exact : seule la marque peut l'indiquer, sur l'emballage ou sa fiche.
• La tolérance de votre peau : un ingrédient bien noté peut quand même vous irriter. Testez tout nouveau soin sur une petite zone pendant 48 heures.
• L'efficacité : elle dépend aussi de la formule complète, du pH et de la régularité d'usage.

La méthode en deux minutes

1. Regardez les cinq premiers ingrédients : ils forment l'essentiel du produit.
2. Cherchez l'actif annoncé et sa position.
3. Repérez parfum et allergènes si votre peau est sensible.
4. Vérifiez la durée après ouverture, symbole du pot ouvert (notre guide).

La liste complète des ingrédients figure sur l'emballage de chacun de nos produits. Pour choisir selon votre type de peau, voir nos routines prêtes à commander.